Czy żeń-szeń może poprawić zdrowie?

Treść:

• Czy żeń-szeń jest dla ciebie dobry?
• Jakie są potencjalne korzyści żeń-szenia?
• Czy istnieje różnica między herbatą z żeń-szenia a innymi formami?
• Jakie są zagrożenia i skutki uboczne żeń-szenia?

Dwa rodzaje żeń-szenia działają na różne sposoby, aby poprawić energię, odporność i zdrowie serca.
Żeń-szeń to chińska roślina lecznicza, która historycznie była stosowana w Azji i zyskuje popularność w innych częściach świata.

Niektórzy twierdzą, że może zwiększać energię, czujność i pamięć, a także pozytywnie wpływać na poziom cukru we krwi, trawienie, zdrowie serca i funkcje odpornościowe.

Brzmi zbyt dobrze, by mogło być prawdziwe, prawda? Przyjrzyjmy się więc bliżej tym twierdzeniom i dowiedzmy się nieco więcej o żeń-szeniu od licencjonowanego akupunkturzysty i praktyka tradycyjnej medycyny chińskiej Thuy (Kim) Nguyen, DAOM, LAc.

Czy żeń-szeń jest dla ciebie dobry?

Nie daj się zwieść słowu "zioło" - żeń-szeń jest również bardzo silny i należy go stosować ostrożnie.
Dwa podstawowe rodzaje żeń-szenia leczniczego należą do rodzaju roślin Panax. Żeń-szeń azjatycki (zwany również żeń-szeniem chińskim lub koreańskim) jest silniejszą wersją. Żeń-szeń amerykański jest łagodniejszy. Obie odmiany rosną w górzystych regionach Chin i Ameryki Północnej.

Jakie są potencjalne korzyści żeń-szenia?

Aby zrozumieć korzyści zdrowotne związane z żeń-szeniem, warto zapoznać się z podstawami medycyny chińskiej. Tradycyjna medycyna chińska (TCM) kładzie nacisk na dobre samopoczucie całego organizmu. Jest ona postrzegana jako uzupełnienie (ale nie zamiennik) medycyny konwencjonalnej.

"Tradycyjna medycyna chińska wierzy, że w organizmie istnieją energie yin i yang" - wyjaśnia dr Nguyen. "Yang to energetyzujący ogień w ciele, a yin to odżywczy płyn".
Te dwie energie są ze sobą powiązane i mogą się wzajemnie odżywiać lub wyczerpywać. Zabiegi medycyny chińskiej często koncentrują się na równoważeniu energii yin i yang w organizmie - a żeń-szeń może wpływać na obie.

Mówi się, że azjatycki żeń-szeń jest bardziej jang, co oznacza, że może zapewnić zastrzyk energii. Żeń-szeń amerykański jest uważany za nieco bardziej jin, który uspokaja.

"Żeń-szeń azjatycki zwiększa energię i witalność" - mówi dr Nguyen. "Dzieje się tak, ponieważ tonizuje lub wzmacnia qi(chi), czyli energię życiową. W chińskiej medycynie ziołowej żeń-szeń azjatycki nazywany jest "królem ziół", ponieważ tonizuje wszystkie ważne narządy".

Żeń-szeń amerykański ma wiele tych samych wartości "siły życiowej" co żeń-szeń azjatycki, ale w bardziej subtelnej formie. "Żeń-szeń amerykański jest bardziej odżywczy, kojący i relaksujący niż żeń-szeń azjatycki" - kontynuuje.
Potencjalne korzyści zdrowotne żeń-szenia obejmują:

Zwiększa czujność i funkcjonowanie mózgu

Oba rodzaje żeń-szenia mogą pomóc mózgowi dobrze pracować - tylko na różne sposoby, mówi dr Nguyen.
Wzmacniające działanie żeń-szenia azjatyckiego może pomóc zwiększyć czujność i koncentrację. (W jednym z niewielkich badań z udziałem osób przyjmujących dawki koreańskiego czerwonego żeń-szenia odnotowano potencjalny wzrost funkcji poznawczych). Naukowcy zauważyli również, że potrzebne są dalsze badania).
"Odżywczy" efekt amerykańskiego żeń-szenia może z kolei poprawić pamięć, myślenie i rozumowanie, mówi dr Nguyen. Jednak w tym przypadku również potrzebne są dalsze badania.
Żeń-szeń jest często łączony z innymi ziołami w preparatach przeznaczonych do poprawy sprawności umysłowej.

Poprawia zdrowie serca i krążenie krwi

Energetyzująca jakość azjatyckiego żeń-szenia może zwiększyć krążenie krwi i poprawić zdrowie serca. Naukowcy od dawna badają potencjalną wartość tego zioła w leczeniu problemów zdrowotnych, takich jak wysokie ciśnienie krwi (nadciśnienie) i funkcjonowanie układu sercowo-naczyniowego.
Wyniki badań sugerują potencjał tego zioła, jeśli chodzi o poprawę zdrowia serca, ale efekt ten nie jest jasno zrozumiany ani zweryfikowany.
Istnieją również pewne dowody na to, że żeń-szeń może leczyć zaburzenia erekcji (ED), stan, który utrudnia osiągnięcie lub utrzymanie erekcji. Problemy z przepływem krwi do penisa często przyczyniają się do zaburzeń erekcji, więc zdolność żeń-szenia do poprawy krążenia może pomóc wzmocnić erekcję.
Żeń-szeń może być również korzystny jako leczenie wspomagające dla osób z anemią.

Pomaga w trawieniu i produkcji cukru we krwi

Według dr Nguyen, tradycyjna medycyna chińska wiąże żeń-szeń z poprawą funkcji śledziony i żołądka oraz poprawą trawienia (należy pamiętać, że w tradycyjnej medycynie chińskiej termin "śledziona" nie odpowiada dokładnie narządowi określanemu tą samą nazwą w medycynie konwencjonalnej).
Żeń-szeń może również regulować poziom cukru we krwi, co czyni go potencjalnie przydatnym dla osób z cukrzycą. Badania przyniosły jednak sprzeczne i sprzeczne wyniki - fakt ten utrudnia rzeczywiste kliniczne wykorzystanie żeń-szenia.
Jeśli przyjmujesz leki obniżające poziom cukru we krwi, dr Nguyen zaleca skonsultowanie się z lekarzem przed zastosowaniem żeń-szenia ze względu na możliwe powikłania. Połączenie żeń-szenia i leków obniżających poziom cukru we krwi może potencjalnie zbytnio obniżyć poziom cukru we krwi. Podczas gdy niewielkie spadki poziomu cukru we krwi zwykle nie stanowią problemu, bardzo niski poziom cukru we krwi (hipoglikemia) może być niebezpieczny.

Wspomaga funkcje odpornościowe

Związek między żeń-szeniem a lepszym funkcjonowaniem układu odpornościowego jest od dawna dobrze znany. "Ich działanie tonizujące qi wzmacnia zdolność do zwalczania chorób" - mówi dr Nguyen.
Dodaje, że żeń-szeń azjatycki ma silniejszy wpływ na układ odpornościowy niż żeń-szeń amerykański. Badania pokazują, że przyjmowanie obu rodzajów żeń-szenia może zmniejszyć prawdopodobieństwo przeziębienia. Jeśli już się przeziębisz, przeziębienie może być krótsze i mniej dotkliwe.
"Żeń-szeń może również tonizować płuca i wzmacniać je" - kontynuuje dr Nguyen. "Może być dobry dla osób cierpiących na kaszel lub astmę".

Zwiększa poziom energii

Jak wspomniano wcześniej, azjatycki żeń-szeń w szczególności zwiększa energię yang w organizmie i zwiększa poziom energii fizycznej.
Żeń-szeń może mieć również zastosowanie jako środek zwalczający zmęczenie. Przegląd badań naukowych z 2021 roku wykazał poparcie dla stosowania żeń-szenia w leczeniu zmęczenia związanego z rakiem. (Raport nie zawierał zaleceń dotyczących dawkowania i wskazywał na potrzebę dalszych badań).
Ze względu na potencjalne wsparcie, jakie oferuje żeń-szeń, dr Nguyen nie zaleca stosowania zioła z innymi stymulantami (takimi jak kofeina lub niektóre leki). "Połączony efekt może sprawić, że będziesz zbyt rozdrażniony" - mówi.

Czy istnieje różnica między herbatą z żeń-szenia a innymi formami?

Różne formy żeń-szenia zapewniają różną moc zioła. "Herbata z żeń-szenia jest najsłabszą formą żeń-szenia" - podkreśla dr Nguyen. "Czysty sproszkowany żeń-szeń w tabletkach jest najsilniejszą formą".
Ale nawet herbata z żeń-szenia może być dość silna, jeśli jest w postaci czystego proszku lub wykonana z surowego żeń-szenia. Dlatego przed zażyciem jakiegokolwiek rodzaju żeń-szenia należy skonsultować się z lekarzem.

Ryzyko i skutki uboczne żeń-szenia

Czy istnieją powody, dla których należy zachować ostrożność podczas przyjmowania żeń-szenia? Zdecydowanie tak. Po pierwsze, rządowy nadzór nad suplementami diety nie jest tak ścisły, jak w przypadku leków na receptę lub bez recepty dostępnych w aptekach lub na półkach sklepowych. W związku z tym trudno jest dokładnie określić jakość i stężenie przyjmowanego preparatu.
Najlepiej jest również zachować ostrożność, jeśli

• masz wysokie ciśnienie krwi. Żeń-szeń może podnosić ciśnienie krwi u niektórych osób.
• Przyjmujesz leki rozrzedzające krew. Żeń-szeń ma właściwości przeciwpłytkowe i przeciwzakrzepowe. Jeśli przyjmujesz leki rozrzedzające krew, porozmawiaj z lekarzem przed przyjęciem żeń-szenia.
• Osoby cierpiące na cukrzycę. Żeń-szeń może zbytnio obniżyć poziom cukru we krwi, jeśli przyjmujesz leki na cukrzycę.
• Przyjmujesz jakiekolwiek leki pobudzające, suplementy diety lub inne substancje. Połączenie żeń-szenia z kofeiną lub innym środkiem pobudzającym może powodować uczucie roztrzęsienia, problemy z zasypianiem, a nawet kołatanie serca.

Możliwe skutki uboczne żeń-szenia obejmują:

• Zawroty głowy.
• Ból głowy.
• Zwiększona produkcja śluzu.
• Bezsenność.
• Obniżony poziom cukru we krwi.
• Zmiany menstruacyjne.
• Nudności.

Niezależnie od stanu zdrowia, dr Nguyen nie zaleca długotrwałego przyjmowania żeń-szenia w jakiejkolwiek postaci. Najlepiej jest dawać organizmowi przerwy ze względu na moc zioła i potencjał silnego działania.
"I skonsultuj się ze swoim lekarzem przed zażyciem jakiegokolwiek leku ziołowego" - podkreśla. "Leki ziołowe to nie to samo co żywność. Wszystkie mają skutki uboczne i mogą być bardzo silne".